Die Abkürzung UTC - Universal Time Coordinated ist die Referenzzeit für die gesamte Welt. Von der UTC werden die Zeiten in den verschiedenen Zeitzonen der Erde abgeleitet. Die Zeitmessung erfolgt auf Basis der SI-Sekunde und daher wird sie auch als "Atomzeit" bezeichnet. Damit UTC und GMT nicht auseinanderdriften, werden Schaltsekunden eingefügt und somit bleibt die Differenz immer kleiner als 0,9 Sekunden.

In der Meteorologie wird UTC häufig als Zeitangabe verwendet, damit weltweit der Zeitpunkt der aufgezeichneten Wetterdaten eindeutig ist.

Je nachdem ob Winter oder Sommer ist, unterscheidet sich in Deutschland die UTC um 1 oder 2 Stunden von der deutschen GZ (Gesetzlichen Zeit):

Im Sommer gilt: UTC = MESZ – 2h und im Winter UTC = MEZ – 1h